La corrosión

---

¿Qué es la corrosión?

La corrosión es una reacción química, producto de la unión del metal con el oxígeno. Es decir un deterioro, en un objeto metálico a causa del impacto electroquímico de carácter oxidativo y la velocidad de corrosión, dependerá de la exposición a la que esté sometido el material al agente oxidante y a la temperatura y de las propiedades del metal. Cabe destacar que la corrosión es espontánea y aunque normalmente solamente se presenta en los metales, también puede suceder en materiales no metálicos.

Existen diferentes tipos de corrosión según el sufrimiento del material:

. Corrosión uniforme: El metal se ve afectado en toda su composición, quedando su superficie con residuos. Estos se produce comúnmente en metales expuestos a altas temperaturas.

. Corrosión localizada (pitting): La corrosión se da de forma irregular y a menudo están conectadas. Las consecuencias son daños en determindas zonas de la superficie del material.

. Corrosión por altas temperaturas: El acero cuando es expuesto a altas temperaturas, tiende a experimentar cambios. Esto mismo sucede en aleaciones no ferrosas que como consecuencia de las altas temperaturas los efectos de la corrosión aparecen.

. Corrosión por erosión: Este tipo de corrosión se produce cuando los metales están expuestos a ambientes agresivos, dado que el material se va degenerándose progresivamente.

. Corrosión por agretamiento: Se basa en el ataque de grietas o huecos expuestos a agentes corrosivos como el agua. Esto puede producirse en situaciones, cuando el agua se queda estancada en determinados huecos.

¿Cuáles son los efectos de la corrosión?

Los efectos de la corrosión, son varios. Primero el material presenta un efecto desgastado y anticuado. La corrosión, también provoca el debilitamiento de las zonas vitales de la pieza. Como consecuencia algunas estructuras se debilitan considerablemente, poniendo en riesgo la seguridad pública.
Los imanes también puede verse afectados bajo este efecto, haciendo que estos pierda su efectividad. Cabe destacar que la corrosión puede suponer un peligro para la salud, por ejemplo máquinas de productos comestibles corroídas entran en contacto con dichos productos estos se contaminan.

Impacto a nivel económico

La corrosión como hemos visto anteriormente, tienen importantes efectos sobre los materiales afectados, provocando que sea necesario repararlos o remplazarlos. Además hay que tener en cuenta los costes adicionales tales como la mano de obra o las medidas preventivas que hay que aplicar a los equipos para evitar la corrosión. Estos conlleva muchos gastos y es una de las mayores preocupaciones a nivel económico de algunas empresas. Esto se conoce como pérdidas directas.
Por otro lado, encontramos las pérdidas indirectas, que fruto de la corrosión las máquinas empiezan a presentar fallos, como pérdidas de productividad, calidad del producto o fugas. Esto provoca grandes pérdidas económicas a empresas y partículas, pero sobre hay que remarcar las consecuencias económicas en un país, generando pérdidas de entre el 1,25% y 3,5% del P.I.B.
En 1971, se presentó el informe Hoar, donde se indicaba que los sectores más afectados eran el transporte, la marina y la construcción puesto que eran los que están más expuestos al fuerte impacto de la intemperie y el agua de mar sobre la corrosión en los metales. Sin embargo, se destacó que se podrían reducir potencialmente estos gastos si se llevaran a cabo medidas preventivas eficaces contra la corrosión.

Medidas de protección

. Utilización de acero inoxidable

. Recubrir el material con una capa delgada de una aleación de hierro y acero (zinc). Esto permite retarda la corrosión, provocando la oxidación de la capa externa pero no la del material que se recubre.

. Pinturas y coberturas anticorrosivas, que crean una especie de capa que sirve como barrera.

. Crear ambientes específicos, donde los niveles de humedad, azufres, cloruros y oxígenos sean bajos, para así retardar una posible corrosión.

. Recubrir los metales con plásticos y películas especiales que se unen a la superficie y evitan la corrosión.